Exploring a Child-Centred Design Approach: From tools and methods to approach and mindset

Dette Ph.d.-projekt er udsprunget af et fagligt behov og efterspørgsel på mere fokus på børn i design processen, en teoretisk mangel på definitioner og sprog til at arbejde børnefokuseret i design samt en personlig undring over det manglende udgangspunkt i børn når der designes legende oplevelser til børn. Forskningsprojektet udforsker begrebet ’en børnecentreret designtilgang’ (a child-centred design approach) og dets indflydelse på den udøvende designer i at se verden fra et barns perspektiv.

En indledende undersøgelse af eksisterende initiativer indenfor design, leg og børn afdækker en række anbefalinger til at arbejde med børn i designprocessen. Dette er undersøgt yderligere igennem en række ekspertinterviews med førende forskere indenfor området, hvilket er med til at skabe retning og struktur i den videre forskningsproces.

Forskningsprojektet er forankret i designforskning og benytter sig blandt andet af designfagets praksis-baserede metoder til at forske med design og for designfagets udvikling. Igennem brugen af designeksperimenter muliggøres en åben og udforskende tilgang til forskningsfeltet styret af et forskningsspørgsmål; Hvad er en børnecentreret tilgang og hvordan påvirker den designeren? Den generelle forskningstilgang er primært kvalitativ og anvender en Grounded Theory metode der gør det muligt at gå ind i feltet uden en prædefineret teori. I stedet bliver de indsamlede data fra en række udførte feltstudier det primære fokus for analysen og resultaterne deraf bliver forklaret og diskuteret igennem eksisterende teoretisk litteratur.

En samling af børnecentrerede design metoder målrettet designere er udviklet for at kunne forske i hvad en børnecentreret tilgang til design er, heriblandt det at komme i praktik som barn, samskabe et børneliv og sammenligne børnepersonaer. Feltstudierne i projektet inkluderer to pilotstudier og to hovedstudier, hvoraf pilotstudierne primært eksperimenterer med de børnecentrerede design metoder med forskellige deltagere, omgivelser og aktiviteter, samt udvikling af metoder til at afdække og dokumentere processen. De to hovedstudier er integreret ind i et kandidatkursus for en gruppe designstuderende og et efteruddannelseskursus for en gruppe professioneller designere – alle deltagende med det formål at designe legende oplevelser for børn. Den børnecentrerede design tilgang er introduceret for designerne i samspil med børn i børnenes vante omgivelser.

Designernes oplevelse af de børnecentrerede designaktiviteter er afdækket løbende gennem refleksion og diverse dokumentationsværktøjer udviklet til projektet; heriblandt designproces strimler, refleksionskort og et refleksions-kit. Dokumentationen og opfølgende interviews afdækker hvordan designeren oplever og sætter ord på den børnecentrerede designtilgang i praksis. Dette udgør datamaterialet for en Grounded Theory analyse der resulterer i otte begreber der afspejler oplevelsen af den børnecentrerede designtilgang. Begreberne danner grundlag for udarbejdelsen af fire overordnede kategorier; designer, design, barn og livet, der afgrænser og strukturerer den teoretiske litteratur, der igennem diskussionsafsnittet er med til at forklare de indsamlede data fra feltstudierne.

Diskussionen afdækker og besvarer forskningsspørgsmålet om hvad en børnecentret designtilgang er samt hvordan den påvirker designerne. Forskningsresultaterne viser hvordan den børnecentrerede tilgang tager sit udgangspunkt i oplevelsen af børn og deres hverdagsliv med et specifikt fokus på udforskende, inspirerende og informerende oplevelser med det formål at identificere hvad der kan designes – og hvordan – for at det bliver relevant set fra børnenes perspektiv. Det at opleve børnene og deres hverdagsliv igennem den børnecentrerede design tilgang fører til uventede overraskelser for designerne hvilket får dem til at reflektere over deres egne antagelser om børn og ændre deres designpraksis til i højere grad at blive udført med børn, hvilket indikerer et ændret mind-set der er i stand til at inkludere børnenes perspektiv i fremtidige designprocesser. Dette fører til et konkretiseret bidrag til designforskningen, anbefalinger til designbranchen og opfordrer til overvejelser vedrørende designuddannelsen, samt forslag til yderligere forskning i den børnecentrerede designtilgang.