Siden industrialismens begyndelse er vores verden blevet stadig mere designet. Vi er omgivet af et voksende arsenal af objekter og livsmiljøer, som uanset art spiller en afgørende rolle for vores liv og færden. Ikke kun de nære brugsobjekter er genstand for en bevidst formgivning, men også den industrielle verdens opfindelser, teknologiske genstande, infrastrukturer, de virtuelle verdener i computeren, madvarer og ikke mindst mennesket selv er underlagt designmæssige overvejelser og bearbejdninger. Bogen beskriver udviklingen i de sidste 200 år gennem koncentrerede og velillustrerede introduktioner til de vigtigste personer og perioder fra tidlige industri og masseproduktion til nutidig højteknologisk værdibaseret design.
I bogens faktakapitel gennemgås vigtige begreber og basale designprincipper inden for områderne industriel design, håndværksbaseret design, grafisk kommunikation og arkitektur. Bogen rummer desuden et arbejdskapitel med introduktion til produkt design, grafisk design og arkitektur v. Vita Riis.